El México Antiguo: Alborada de la Civilización

En general, suele considerarse que la historia de Mesoamérica se inicia hacia el año 2500 a.C. En esa fecha comienza el primer horizonte mesoamericano, el Pre-clásico, y en particular su primera etapa, el Preclásico temprano (2,500 al 1,200 a.C.) También se conoce a esta época como Preclásico Aldeano, porque el 90% de los asentamientos de todas las regiones son aldeas que suelen tener un promedio de diez a doce hogares y una población total de cincuenta a sesenta personas.


También surgen en esta etapa algunas villas con más de doscientos hogares, que superan los mil habitantes. San José Mogote, en el valle de Oaxaca, es una de las villas que destacan dentro de su región.

Estas villas fueron el escenario de las primeras jefaturas mesoamericanas: Sociedades jerarquizadas que conferían mayor rango a algunos miembros, como el jefe y sus hijos, quizá a algunos guerreros. En la persona de los jefes se concentraban la autoridad religiosa y militar.

Chinampa Tradicional

Hacia el año 1,200 a.C. empezaron a realizarse en Mesoamérica diversas obras hidráulicas, canales, terrazas y probablemente chinampas. Entre esa fecha y el año 500 a.C. aproximadamente transcurre la etapa conocida como Preclásico Medio, caracterizada por el surgimiento de la especialización laboral de tiempo completo y la estratificación social, la construcción de centros ceremoniales urbanizados y el desarrollo de un repertorio de imágenes simbólicas que habitualmente identificamos como "Olmecas".

Cabeza Olmeca

Entre los rasgos que habitualmente identificamos como olmecas se encuentran el uso de grandes "mesas" de piedra o mampostería (usado como tronos o como altares); la preferencia por la jadeíta y otras piedras verdes para elaborar ofrendas; la representación muy frecuente del Jaguar, asociado con la figura humana de diferentes maneras. Los rostros humanos de tipo olmeca se caracterizan por ojos rasgados e inclinados y labios muy prominentes que ocasionalmente se abren para mostrar unos colmillos fieros; en la parte superior central de la cabeza puede haber una incisión, de la cual emerge a veces una mazorca de maíz.

Pirámide de la Venta

El mayor número de centros ceremoniales urbanizados, los mas grandes y complejos, la mayor concentración de esculturas y las piezas de mayor tamaño se encuentran en las llanuras aluviales del Golfo de México.

Durante 300 años el asentamiento de San Lorenzo fue el centro político de su región, hasta que, en el año 900 a.C. fue abandonado de manera abrupta tras la mutilación y entierro de varias de sus esculturas. Entre el año 900 y el 500 a.C. florecieron varios sitios en las cercanías, pero ninguno tuvo la magnitud de la Venta, al que podemos ver como genuino relevo de San Lorenzo. En La Venta se levantó la primera gran "pirámide" de Mesoamérica.

Fuente: Nueva Historia Mínima de México, Pablo Escalante Gonzalbo, Primera Edición, 2008.